Pure chocolade: gezond of ongezond?

Als je aan chocolade denkt, denk je waarschijnlijk niet meteen aan een gezond voedingsmiddel. Toch heeft pure chocolade verrassend veel voordelen. Natuurlijk blijft chocolade een product dat rijk is aan calorieën en vetten, maar dat betekent niet dat je het volledig hoeft te vermijden. Sterker nog: een paar blokjes pure chocolade kunnen prima passen binnen een gezond en gevarieerd voedingspatroon.

In dit artikel vertel ik je waarom.

Vanaf welk percentage is pure chocolade een goede keuze?

De gezondheidsvoordelen van pure chocolade komen voornamelijk door de cacao. Cacao bevat namelijk flavanolen: natuurlijke antioxidanten die verschillende positieve effecten op het lichaam kunnen hebben.

Over het algemeen geldt dat chocolade met minimaal 70% cacao een goede keuze is. Hoe hoger het cacaopercentage, hoe minder suiker de chocolade meestal bevat en hoe meer cacao aanwezig is. Dat betekent echter niet dat je automatisch voor 99% of 100% cacao hoeft te kiezen.

Zelf kies ik meestal voor pure chocolade met 70 tot 85% cacao. Persoonlijk vind ik alles boven de 85% te bitter worden. Hoewel chocolade met een hoger cacaopercentage vaak iets minder suiker bevat, is het belangrijkste dat je een variant kiest die je ook écht lekker vindt. Anders is de kans groot dat je uiteindelijk meer gaat eten of toch naar melkchocolade grijpt.

Vind je pure chocolade (nog) niet lekker?

Veel mensen hebben in eerste instantie een beetje een afkeer van pure chocolade. Dat is helemaal niet gek. De smaak is namelijk een stuk intenser en bitterder dan die van melkchocolade.

Eigenlijk is het een beetje te vergelijken met koffie of rode wijn. Die smaken moet je vaak ook eerst leren waarderen. Naarmate je ze vaker drinkt, ga je de smaak steeds meer waarderen. Met pure chocolade werkt dat voor veel mensen precies hetzelfde.

Wil je graag overstappen van melkchocolade naar pure chocolade? Bouw dit dan rustig op. Je hoeft echt niet meteen voor een reep van 85% of zelfs 99% cacao te kiezen.

Een handige opbouw kan bijvoorbeeld zijn:

• 50% cacao: een mooie eerste stap als je nu vooral melkchocolade eet.
• 60% cacao: iets minder zoet en iets voller van smaak.
• 70% cacao: vanaf dit percentage wordt pure chocolade vaak geadviseerd als een goede keuze wanneer je ook de gezondheidsvoordelen van cacao wilt meepakken.
• 78 tot 85% cacao: voor veel mensen een fijne balans tussen smaak en gezondheidsvoordelen.

Geef jezelf vooral de tijd om eraan te wennen. Je smaakpapillen passen zich vaak sneller aan dan je denkt. Waar pure chocolade eerst erg bitter kan smaken, vinden veel mensen het na een tijdje juist lekkerder dan melkchocolade.

Zelf ben ik groot fan van de pure chocolade van Lindt. Meestal kies ik voor de 78% of 85% cacao. Dat vind ik persoonlijk de perfecte balans: rijk van smaak, niet te zoet en toch heerlijk om van te genieten.

De voordelen van pure chocolade

1. Rijk aan antioxidanten

Pure chocolade bevat flavanolen, krachtige antioxidanten die helpen vrije radicalen in het lichaam te neutraliseren. Hierdoor worden lichaamscellen beschermd tegen oxidatieve stress.

2. Kan bijdragen aan een gezond hart en gezonde bloedvaten

Dit is één van de best onderzochte voordelen van pure chocolade. Flavanolen kunnen bijdragen aan een gezonde werking van de bloedvaten en een goede doorbloeding. Daardoor kunnen ze een positief effect hebben op de gezondheid van hart en bloedvaten.

3. Mogelijk een gunstig effect op de bloeddruk

Onderzoeken laten zien dat flavanolrijke cacao kan bijdragen aan een lichte verlaging van de bloeddruk. Verwacht geen wondermiddel, maar als onderdeel van een gezonde leefstijl kan dit een mooi extra voordeel zijn.

4. Bevat waardevolle mineralen

Pure chocolade levert onder andere:

• Magnesium
• IJzer
• Koper
• Mangaan
• Kalium

Hoewel pure chocolade geen vervanging is voor een gevarieerd voedingspatroon, is het mooi meegenomen dat je hiermee ook verschillende mineralen binnenkrijgt.

5. Geeft vaak sneller een verzadigd gevoel

Door de intense smaak en het relatief hoge vetgehalte heb je vaak sneller genoeg aan een klein stukje pure chocolade dan aan melkchocolade. Veel mensen merken daardoor dat één of twee blokjes voldoende zijn om aan hun trek te voldoen.

6. Kan je humeur een klein beetje ondersteunen

Pure chocolade bevat onder andere theobromine en kleine hoeveelheden cafeïne. Daarnaast kan het eten van iets waar je van geniet natuurlijk ook bijdragen aan een prettig gevoel. De effecten zijn bescheiden, maar voor veel mensen is een blokje pure chocolade ook gewoon een heerlijk genietmoment.

Hoeveel pure chocolade kun je eten?

Pure chocolade is nog steeds een energierijk product. Gemiddeld bevat het ongeveer 550 tot 600 kcal per 100 gram. Daarom blijft portiegrootte belangrijk.

Voor de meeste mensen past 10 tot 20 gram per dag (ongeveer één tot twee blokjes) prima binnen een gezond voedingspatroon, zolang dit past binnen de totale energiebehoefte en voeding over de hele dag.

Dat betekent dus niet dat je iedere dag pure chocolade móót eten om gezond bezig te zijn. Zie het vooral als een bewuste keuze die prima kan passen binnen een gezonde leefstijl. Genieten en gezondheid kunnen namelijk heel goed samengaan.

Zonder schuldgevoel genieten

Pure chocolade is een mooi voorbeeld van een voedingsmiddel dat vaak een slechter imago heeft dan het verdient. Ja, het bevat relatief veel calorieën. Maar het levert ook antioxidanten, verschillende mineralen en kan bijdragen aan een gezonde leefstijl wanneer je het met mate eet.

Kies bij voorkeur voor een pure chocolade met minimaal 70% cacao, of bouw hier rustig naartoe op als je de smaak nog wat te bitter vindt. Uiteindelijk gaat het er niet om dat je de hoogste percentages eet, maar dat je een variant vindt die je écht lekker vindt en die past binnen jouw leefstijl.

Voor mij is dat Lindt 78% of 85% pure chocolade. Een paar blokjes op zijn tijd, bewust van genieten en zonder schuldgevoel.

Gezond eten draait niet om perfectie of het volledig vermijden van bepaalde voedingsmiddelen. Het draait om balans, een gevarieerd voedingspatroon én ruimte om te genieten. En daar past een stukje pure chocolade zeker bij.