Wat zegt de Nutri-Score eigenlijk? Waarom een A niet altijd gezond betekent

Misschien heb je hem weleens gezien op verpakkingen in de supermarkt: een gekleurde letter van A tot E op de voorkant van een product. Dit is de Nutri-Score, een hulpmiddel dat consumenten moet helpen om sneller een gezondere keuze te maken.

Toch roept de Nutri-Score ook veel vragen op. Hoe wordt deze score bepaald? Is een product met een A altijd gezond? En moet je producten met een C, D of E dan juist vermijden?

In dit artikel leg ik uit wat de Nutri-Score precies betekent en hoe je deze het beste kunt gebruiken tijdens het boodschappen doen.

Wat is de Nutri-Score?

De Nutri-Score is een voedingslogo dat op steeds meer producten in de supermarkt staat. Het systeem gebruikt vijf letters en kleuren:

• A – donkergroen
• B – lichtgroen
• C – geel
• D – oranje
• E – rood

Een product krijgt een score op basis van de samenstelling van het product. Daarbij wordt gekeken naar zowel gunstige als minder gunstige voedingsstoffen.

Het doel is om consumenten in één oogopslag te helpen bij het vergelijken van producten binnen dezelfde productgroep.

Hoe wordt de Nutri-Score berekend?

Bij het bepalen van de score worden punten toegekend voor voedingsstoffen die we beter kunnen beperken, zoals:

• Calorieën
• Verzadigd vet
• Suiker
• Zout

Tegelijkertijd krijgt een product pluspunten voor onderdelen die juist gunstig worden gezien, zoals:

• Vezels
• Eiwitten
• Groente
• Fruit
• Peulvruchten
• Noten

Hoe gunstiger de totale balans, hoe beter de uiteindelijke score.

Betekent een A automatisch dat iets gezond is?

Nee. Dit is misschien wel het grootste misverstand rondom de Nutri-Score.

Een A betekent niet automatisch dat je onbeperkt van een product kunt eten of dat het per definitie een gezonde keuze is binnen iedere situatie. De score zegt iets over de voedingskundige samenstelling van een product, maar niet alles.

Zo kan een product een Nutri-Score A hebben en alsnog relatief veel calorieën bevatten. Een goed voorbeeld is 100% pindakaas. Deze krijgt vaak een Nutri-Score A omdat het product rijk is aan eiwitten, vezels en gezonde onverzadigde vetten en geen toegevoegde suikers bevat.

Sterker nog, 100% pindakaas is een ontzettend voedzaam product. Het bevat gezonde vetten, plantaardige eiwitten, vezels, vitamines en mineralen. Dat het veel calorieën bevat, maakt het niet minder gezond. Het betekent alleen dat de portiegrootte belangrijk blijft.

Dit laat meteen zien waarom de Nutri-Score niet alleen naar calorieën kijkt. Een product kan energierijk zijn, maar tegelijkertijd veel waardevolle voedingsstoffen leveren.

Moet je altijd voor A of B kiezen?

Ook niet. De Nutri-Score is bedoeld als hulpmiddel, niet als een harde regel.

Wanneer je moet kiezen tussen twee vergelijkbare producten, kan de Nutri-Score je helpen een betere keuze te maken. Denk bijvoorbeeld aan:

• Twee soorten ontbijtgranen
• Twee pizza’s
• Twee soorten yoghurt
• Twee soorten kant-en-klare maaltijden

In zulke gevallen is een A of B vaak een betere keuze dan een D of E. Maar dat betekent niet dat producten met een C, D of E automatisch slecht zijn of niet binnen een gezond voedingspatroon passen.

Wat zegt de score dan wél?

De Nutri-Score is vooral bedoeld als vergelijkingsinstrument. Je kunt het zien als een manier om producten binnen dezelfde categorie met elkaar te vergelijken. Bijvoorbeeld:

• Een pizza met een B is meestal een betere keuze dan een pizza met een D.
• Een ontbijtgranenproduct met een A is meestal een betere keuze dan een ontbijtgranenproduct met een C.
• Een yoghurt met een B is meestal een betere keuze dan een yoghurt met een D.

Dat betekent echter niet dat een pizza met een B gezonder is dan een appel, een portie groenten of een handje ongezouten noten. De Nutri-Score vergelijkt producten binnen hun eigen categorie en niet met alle voedingsmiddelen die bestaan.

Waarom calorieën niet het hele verhaal vertellen

Veel mensen kijken als eerste naar het aantal calorieën op een verpakking. Toch zegt dat niet alles over hoe voedzaam een product is. Een product kan relatief veel calorieën bevatten en tegelijkertijd rijk zijn aan gezonde voedingsstoffen. Denk bijvoorbeeld aan:

• Noten
• 100% pindakaas
• Avocado
• Olijfolie

Deze producten bevatten relatief veel energie, maar leveren ook gezonde vetten, vezels, vitamines en mineralen. Dat is een belangrijk verschil. Een product met veel calorieën is niet automatisch ongezond. Net zoals een product met weinig calorieën niet automatisch gezond is.

Daarom is het belangrijk om niet alleen naar calorieën te kijken, maar ook naar wat een product je lichaam daadwerkelijk te bieden heeft.

De Nutri-Score heeft ook beperkingen

Hoewel de Nutri-Score een handig hulpmiddel kan zijn, vertelt hij niet het hele verhaal. De score houdt bijvoorbeeld geen rekening met:

• Hoe bewerkt een product is
• De kwaliteit van ingrediënten
• Hoeveel vitamines en mineralen een product bevat
• De hoeveelheid die je daadwerkelijk eet

Daarom blijft het verstandig om ook de ingrediëntenlijst en voedingswaardetabel te bekijken wanneer je een bewuste keuze wilt maken.

Een A betekent niet automatisch dat een product altijd gezond is. Een D of E betekent niet automatisch dat je een product nooit zou moeten eten.

Hoe gebruik ik de Nutri-Score zelf?

Ik zie de Nutri-Score vooral als een handig hulpmiddel tijdens het boodschappen doen. Wanneer ik twijfel tussen twee vergelijkbare producten, kijk ik soms naar de score. Heeft de ene een A en de andere een C, dan kan dat helpen bij mijn keuze.

Tegelijkertijd laat ik mijn keuze niet volledig afhangen van één letter op de verpakking. Ik kijk ook naar de ingrediënten, de voedingswaarden en hoe een product past binnen mijn totale voedingspatroon. Een Nutri-Score A is mooi meegenomen, maar voor mij is het niet het enige waar ik naar kijk.

Mijn kijk op de Nutri-Score

De Nutri-Score is wat mij betreft een handige gids, maar geen perfecte graadmeter voor gezondheid. Een A betekent niet automatisch dat een product altijd gezond is. Een D of E betekent niet automatisch dat je een product nooit zou moeten eten.

Zie de Nutri-Score daarom als een hulpmiddel en niet als een eindoordeel. Gebruik hem vooral om vergelijkbare producten met elkaar te vergelijken en kijk daarnaast ook naar de ingrediënten, voedingswaarden en portiegrootte.

Wanneer je de Nutri-Score op die manier gebruikt, kan het een handige ondersteuning zijn bij het maken van bewustere keuzes in de supermarkt. En misschien nog wel belangrijker: het helpt je herinneren dat gezondheid om het totaalplaatje draait, niet om één letter op een verpakking.